Herpes Zoster
L’Herpes Zoster, conosciuto anche come Fuoco di Sant’Antonio, è causato dalla riattivazione del Virus Varicella Zoster, lo stesso virus che causa la varicella.1
Dal punto di vista clinico, l’Herpes Zoster è caratterizzato da manifestazioni cutanee (dermatite vescicolosa) e neurologiche che possono essere molto dolorose, limitando la qualità di vita del paziente.2,3
La sua incidenza cresce con l’aumentare dell’età. Oltre all’età, inoltre, possono aumentare il rischio di Herpes Zoster anche alcune patologie come diabete, malattie cardiovascolari, malattie respiratorie croniche, tumore o coloro che sono immunodepressi per terapia o malattia.4
Il Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale prevede l’offerta gratuita della vaccinazione anti-Herpes Zoster a tutti coloro che hanno 65 anni di età e ai soggetti a rischio per determinate patologie a partire dai 18 anni d’età.5
Lo sapevi che?
Il 90% degli adulti ha contratto il virus della varicella. Questo virus può riattivarsi a causa di un declino immunitario e determinare lo sviluppo del Fuoco di Sant’Antonio.6
In Italia, l’incidenza dell’Herpes Zoster nei soggetti ≥50 anni è di circa 6,46 per 1000-persone-anno.7
Vaccinazione contro l’Herpes Zoster
Chi è a rischio
Il Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale (PNPV) consiglia la vaccinazione contro l’Herpes Zoster a:5
SOGGETTI DI 65 ANNI DI ETÀ
soggetti a rischio per condizioni patologiche ≥18 anni
- Soggetti con diabete mellito
- Soggetti con patologia cardiovascolare, esclusa l’ipertensione isolata, previa valutazione del rischio
- Soggetti con BPCO e asma bronchiale
- Soggetti con immunodeficienza congenita/acquisita o destinati a terapia immunosoppressiva
- Soggetti con insufficienza renale cronica ed in dialisi
- Soggetti con recidive o con forme particolarmente gravi di Herpes Zoster
Cos’è
Sintomi e diagnosi
Le manifestazioni cutanee dell’Herpes Zoster compaiono prevalentemente a livello toracico, anche se ci possono essere altre localizzazioni, e interessano solitamente un solo lato del corpo. La malattia ha inizio con una fase iniziale (prodromica) pruriginosa e dolorosa, seguita dalla comparsa di vescicole piene di liquido.9 Le lesioni possono continuare per circa 7 giorni, al termine dei quali si formano le croste, che spariscono in 3 settimane. Le vescicole dell’Herpes Zoster possono comparire anche sul viso, interessando l’occhio e il nervo ottico.10,11
Altri sintomi dell’Herpes Zoster comprendono:12
- febbre
- mal di testa
- brividi
- disturbi di stomaco
La diagnosi dell’infezione è clinica e non necessita di test o esami di laboratorio.1
Le complicanze della malattia, molto gravi e in alcuni casi con conseguenze fatali, sono molteplici:
- nevralgia post-erpetica, la più comune (che può colpire fino al 30% di
coloro che hanno sviluppato il Fuoco di Sant’Antonio), con un’incidenza
che aumenta parallelamente con l’età: causa un dolore molto forte a livello
del nervo coinvolto, che perdura per almeno 90 giorni dopo l’eruzione
cutanea,1 e un prurito intenso. La durata della nevralgia post-erpetica è
variabile da pochi mesi ad anni o, addirittura, per tutta la vita con impatto
negativo e disabilitante sulla qualità di vita del paziente;1,9,13 - aumentato rischio di ictus o infarto;14
- sindrome di Ramsay Hunt,9 quando l’infezione coinvolge il nervo facciale,
vicino all’orecchio, causando paralisi facciale e perdita dell’udito; - infezione degli occhi e perdita della vista,9 quando l’infezione coinvolge il
nervo trigemino con conseguenti infiammazione del nervo ottico, glaucoma,
ulcere e cicatrici sulla superficie dell’occhio. Questa complicanza può portare
a perdita della vista; - infezione batterica delle vescicole;9
- cicatrici permanenti;9
- infiammazione di polmoni, fegato, meningi, encefalo.9
Come si trasmette
Trattamento
La terapia per l’Herpes Zoster prevede la somministrazione di farmaci specifici per risolvere la sintomatologia:9
- antivirali, per limitare la gravità dell’infezione, da iniziare entro 72 ore
dall’insorgenza delle vescicole, soprattutto in caso di coinvolgimento degli
occhi, sistema immunitario deficitario o eruzione molto diffusa; - antidolorifici;
- gel a base di cloruro di alluminio per velocizzare la cicatrizzazione delle
vescicole.
Prevenzione
La vaccinazione contro l’Herpes Zoster è in grado di ridurre in maniera molto efficace il rischio di sviluppare l’Herpes Zoster (o Fuoco di Sant’Antonio) e la nevralgia post-erpetica.9
Per maggiori informazioni è importante fare sempre riferimento al Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale, alle offerte vaccinali regionali o rivolgersi al proprio medico di fiducia.5
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