Cosa sono i vaccini

Cosa sono i vaccini,
come funzionano
e tipi di vaccini

I vaccini sono preparati biologici volti a stimolare una risposta immunitaria e produrre anticorpi.¹
Scopri cosa sono, come funzionano e i differenti tipi.

Crea il tuo calendario di prevenzione

Basato sul Piano Nazionale Prevenzione Vaccinale, che è elaborato dal Ministero della Salute

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Basato sul Piano Nazionale Prevenzione Vaccinale, che è elaborato dal Ministero della Salute

Cosa sono i vaccini e come funzionano

I vaccini sono dei preparati biologici che hanno lo scopo di stimolare una risposta immunitaria e produrre anticorpi specifici contro un determinato germe senza però sviluppare la malattia.¹

Come sono fatti e tipi di vaccino

Un vaccino è composto da:¹

  • componente attiva per innescare la risposta immunitaria
  • acqua sterile o soluzione salina
  • adiuvante per potenziare la risposta immunitaria
  • conservante per prevenire la contaminazione batterica
  • stabilizzante per mantenere inalterate nel tempo le proprietà del preparato
In base, quindi, alla tipologia di componente attiva presente in ciascuno, è possibile definire questi tipi di vaccini:¹

  • Vaccini vivi attenuati, nei quali il germe viene “indebolito”, senza essere ucciso, come ad esempio alcuni dei vaccini contro:
Morbillo
Rosolia
Parotite
Varicella
  • Vaccini inattivati, nei quali i germi patogeni vengono uccisi, con il calore o sostanze chimiche, come ad esempio alcuni dei vaccini contro:
Poliomelite
Epatite A
  • Vaccini ad antigeni purificati, nei quali viene isolata una componente del germe sufficiente a suscitare la risposta immunitaria, come ad esempio alcuni dei vaccini contro:
Pertosse Acellulare
Meningite
  • Vaccini ad anatossine, nei quali si utilizzano le molecole prodotte dal germe (tossine) sufficienti a innescare una risposta immunitaria ma non la malattia, come ad esempio alcuni dei vaccini contro:
TETANO
DIFTERITE
  • Vaccini a DNA ricombinante, nei quali la componente attiva del vaccino, quindi la proteina o parte di una proteina in grado di attivare la risposta immunitaria, viene prodotta tramite inserimento di materiale genetico all’interno di un microrganismo e poi purificata. Sono vaccini a DNA ricombinante alcuni dei vaccini contro:
Epatite B
Meningococco B
  • Vaccini adiuvati, nei quali vengono aggiunti delle sostanze o complessi adiuvanti, ovvero quelle sostanze che hanno lo scopo di potenziare le risposte immunitarie del vaccino stesso e la conseguente efficacia clinica, come ad esempio alcuni dei vaccini contro:
Epatite B
Herpes Zoster
PAPILLOMAVIRUS
alcuni vaccini influenzali

Oltre a questi tipi di vaccino, dal gennaio 2020, scienziati, industrie e altre organizzazioni in tutto il mondo hanno collaborato per sviluppare il prima possibile vaccini sicuri ed efficaci contro il COVID-19. Alcuni vaccini sono realizzati utilizzando la stessa tecnologia (o “piattaforma”) di vaccini attualmente in uso, altri sono realizzati utilizzando nuovi approcci.²
Oltre ai vaccini virali inattivati e attenuati, sono stati prodotti anche vaccini a vettore virale, vaccini a DNA e vaccini a RNA, tutti costruiti sulla base della proteina spike del virus SARS-CoV-2.²

I vaccini sono sicuri?

I vaccini attualmente utilizzati sono prodotti con tecnologie altamente avanzate e analisi rigorose e sono, quindi, efficaci e sicuri.3
È importante sottolineare, infatti, che gli studi di sicurezza vengono effettuati anche durante le fasi precliniche dello sviluppo dei vaccini. Queste caratteristiche vengono attentamente valutate attraverso specifiche fasi di studio prima e dopo l’immissione in commercio del prodotto:4

FASE 1*
in un campione di volontari sani, il preparato viene impiegato per valutare la sua immunogenicità attraverso l’individuazione della formulazione migliore
FASE 2*
nella popolazione cui il vaccino è destinato, si valuta la capacità del vaccino di stimolare la produzione di anticorpi specifici
FASE 3*
in un ampio campione di individui, si valuta l’efficacia clinica del vaccino, ovvero la sua capacità di prevenire la malattia
FASE 4 (sorveglianza)*
dopo l’introduzione del vaccino sul mercato si continua la sorveglianza, soprattutto per identificare eventuali effetti collaterali
Infine, ogni lotto di vaccino prodotto viene ulteriormente testato affinché risponda ai criteri richiesti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità.4

Un vaccino, come qualsiasi altro farmaco, è in grado di causare reazioni avverse. Nella maggior parte dei casi si tratta di reazioni lievi e transitorie. In ogni caso, un vaccino viene autorizzato e raccomandato quando il rischio di reazione avversa grave dopo la vaccinazione è di gran lunga inferiore ai rischi associati alla malattia prevenibile. Le possibili reazioni avverse e la loro frequenza sono riportate nel foglio illustrativo.
* Per ogni fase clinica viene valutata la sicurezza del vaccino

Come nasce un vaccino

L’introduzione della vaccinazione ha permesso di limitare la diffusione di malattie mortali e disabilitanti all’interno della popolazione. Rispettare il calendario vaccinale nei tempi e nei modi raccomandati5 assicura una protezione efficace e duratura nelle diverse fasi della vita, in cui è massimo il rischio di esposizione a germi pericolosi. Vaccinarsi e vaccinare i propri figli garantisce la protezione della comunità e del singolo e contribuisce a debellare definitivamente gravi malattie, come è successo per il vaiolo.4,6

Prima e dopo il vaccino in Italia

In Italia l’introduzione delle vaccinazioni ha ridotto i picchi epidemici e il numero di decessi o di invalidità per molte malattie, come nel caso di:

IC: intervallo di confidenza

1980-2020: 40 anni senza il vaiolo6,10,11

1796

Edward Jenner formula il primo vaccino, proprio quello contro il vaiolo

1799

In Italia Luigi Sacco diffonde la vaccinazione contro il vaiolo nella Repubblica Cisalpina riducendo la mortalità dovuta alla malattia

1952-1953

Il vaiolo è eliminato in America e poi in Europa

1959

L’OMS avvia senza successo un programma per eradicare il vaiolo

1967

Inizia l’Intensified Eradication Program

1971-1975

Il vaiolo è eliminato in Sud America e poi in Asia

1977

L’Italia sospende la vaccinazione contro il vaiolo e in Somalia si registra l’ultimo caso conosciuto di vaiolo

1980

L’Organizzazione Mondiale della Sanità dichiara eradicato il vaiolo

1981

In Italia la vaccinazione contro il vaiolo viene abrogata

2020

L’Organizzazione Mondiale della Sanità commemora il 40° anniversario dell’eradicazione del vaiolo
  1. https://www.epicentro.iss.it/vaccini/VacciniCosaSono (Data ultimo aggiornamento febbraio 2021).
  2. https://www.epicentro.iss.it/vaccini/covid-19 (Data di ultimo aggiornamento aprile 2021).
  3. https://www.epicentro.iss.it/vaccini/settimana-vaccinazioni-2020 (Ultimo accesso Giugno 2020).
  4. Informazioni utili sulle vaccinazioni – CENTRO NAZIONALE DI EPIDEMIOLOGIA (2005).
  5. Piano Nazionale di prevenzione Vaccinale (PNPV) 2023-2025.
  6. https://www.epicentro.iss.it/vaiolo/ (2022).
  7. Pezzotti P et al. The impact of immunization programs on 10 vaccine preventable diseases in Italy: 1900–2015. Vaccine (2018) 36: 1435–1443.
  8. Vaccinazioni dell’età pediatrica. Anno 2018 (coorte 2016). Ministero della salute (2019).
  9. Ministero della Salute, Direzione Generale della Prevenzione Sanitaria, Le coperture vaccinali dell’età pediatrica e dell’adolescente (dicembre 2021).
  10. History of Smallpox (CDC).
  11. https://www.who.int/news-room/detail/13-12-2019-who-commemorates-the-40th-anniversary-of-smallpox-eradication (Ultimo accesso Giugno 2020).

Alcune Raccomandazioni possono cambiare in base alla regione. Chiedi sempre al Centro Vaccinale della tua ASL /Pediatra/ Medico di fiducia informazioni sulla vaccinazione, la sua tempistica, numero di dosi e particolarità della tua regione.
Controlla le informazioni aggiornate sulle raccomandazioni nazionali in www.salute.gov.it/vaccini

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